Trong hoạt động quan trắc, giám sát về tài nguyên môi trường, có nhiều thuật ngữ chuyên ngành tuy quen thuộc nhưng rất khó trong định nghĩa. Dưới đây là một số từ ngữ điển hình.
Quan trắc tự động, liên tục là quá trình đo, phân tích liên tục theo thời gian đối với các thông số môi trường bằng các thiết bị đo hoặc phân tích tự động.
Hệ thống quan trắc tự động, liên tục về tài nguyên và môi trường là hệ thống bao gồm các thiết bị quan trắc môi trường tự động, liên tục tại cơ sở có nguồn thải; các thiết bị ghi, nhận, truyền, lưu trữ dữ liệu quan trắc tự động, liên tục tại cở sở có nguồn thải; các đường truyền dữ liệu và các thiết bị nhận, truyền, lưu trữ dữ liệu quan trắc tự động, liên tục tại Sở Tài nguyên và Môi trường.
Trạm/hệ thống quan trắc tự động cố định (gọi tắt là Trạm cơ sở) là trạm/hệ thống quan trắc được lắp đặt cố định và lâu dài tại vị trí xác định và có khả năng tự động quan trắc các thông số môi trường.
Trạm tiếp nhận dữ liệu quan trắc tự động, liên tục về tài nguyên và môi trường (gọi tắt là Trạm trung tâm): được đặt tại Sở Tài nguyên và Môi trường hoặc tại đơn vị chức năng được Sở Tài nguyên và Môi trường giao nhiệm vụ. Mục đích của trạm này là tiếp nhận và xử lý thông tin, dữ liệu quan trắc tự động, liên tục, theo dõi hoạt động của các trạm quan trắc tự động, liên tục từ các Trạm cơ sở truyền về.
Kiểm định là hoạt động đánh giá, xác nhận đặc tính kỹ thuật đo lường của thiết bị quan trắc môi trường theo yêu cầu kỹ thuật đo lường và thực hiện các biện pháp về đo lường. Kiểm định bao gồm kiểm định ban đầu trước khi đưa vào sử dụng, kiểm định định kỳ trong quá trình sử dụng và kiểm định sau sửa chữa.
Hiệu chuẩn là hoạt động xác định, thiết lập mối quan hệ giữa giá trị đo của chuẩn đo lường, phương tiện đo với giá trị đo của đại lượng cần đo.
Bảo trì, bảo dưỡng là tập hợp các hoạt động nhằm duy trì hoặc phục hồi một thiết bị ở tình trạng nhất định hoặc đảm bảo một dịch vụ luôn hoạt động trong trạng thái tiêu chuẩn.